[양준석 칼럼] 고통이 삶에 주는 의미

 

고통이 삶에 주는 의미

글 : 양준석 / 한림대 생사학연구소 연구원 2022-02-18

 

정부는 코로나19 관련 백신을 접종하라고 매일 홍보하는데, 주변 지인들 중에는 백신접종 후 겪게 될 고통에 대한 불확실성 때문에 거부를 하는 이들도 있다. 나 자신도 과거에는 연례적으로 맞는 독감백신 한번 맞아본 적이 없고, 건강검진도 미루고 미루다가 패널티를 맞을까봐 겨우 해왔던 지라 그들의 마음이 이해가 된다.

 

나이가 들어가면서 피할 수 없는 것이 고통이다. 붓다도 삶의 본질은 생로병사(生老病死)의 고(苦)라고 하지 않았던가. 탄생도 고통이고, 늙어감도 고통이고, 병중에 드는 것도 고통이며, 죽음 또한 고통이다. 보통 고통을 떠올릴 때 자동적으로 연상되는 것이 통증이다. 고통과 통증을 구분해보자면, 고통(suffering)은 심리적, 관계적, 정신적 문제 등을 표현할 때 주로 쓰는 단어이고, 통증(pain)은 몸과 관련해 직접적이고 현실적인 문제 등을 표현할 때 쓰는 단어이다. 그러나 표현만 다를 뿐, 본질적으로 같은 특성을 표현하는 것이다. 몸과 마음이 서로 연결되어 있기에 고통은 통증을 유발하고 통증을 느끼면 고통스럽다.

 

 

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